Molto prima che Rudolf Steiner costruisse una scuola attorno a essa, l'idea dei quattro temperamenti aveva già duemila anni alle spalle. I medici dell'antica Grecia che per primi descrissero i tipi collerico, sanguigno, malinconico e flemmatico pensavano di star descrivendo la biologia — quale dei quattro umori corporei prevalesse in una persona. Quella biologia si è rivelata sbagliata. Ciò che le è sopravvissuto, curiosamente, è stato lo schema stesso: un modo davvero utile di notare che i bambini, e gli adulti, tendono a incontrare il mondo attraverso una di un piccolo numero di porte riconoscibili, qualunque sia poi il meccanismo reale.
Cosa fece davvero Steiner con questa idea
Steiner non ha inventato i quattro temperamenti. Ha ereditato una teoria medica vecchia di duemila anni e l'ha spostata completamente fuori dalla medicina, dentro la pedagogia. La domanda non era più cosa non va nella costituzione di questo bambino, ma come questa particolare volontà incontra più naturalmente il mondo, e cosa significa questo per come un insegnante dovrebbe effettivamente insegnargli.
Di' a quattro bambini che non possono avere un secondo biscotto. Un bambino collerico contesta la decisione sul momento. Un bambino sanguigno è già passato a qualcos'altro prima ancora che la frase sia finita. Un bambino malinconico si sente silenziosamente ferito per il resto del pomeriggio. Un bambino flemmatico alza le spalle e allunga la mano verso qualcos'altro. Nessuno ha fatto niente di sbagliato. Quattro bambini hanno semplicemente incontrato la stessa piccola delusione attraverso quattro porte diverse.
Perché questa lente aiuta più di un'etichetta
La maggior parte dei consigli educativi presuppone una forma unica di bambino: fai questo, e ne segue quello. Il temperamento è una lente utile proprio perché spiega perché lo stesso consiglio possa funzionare magnificamente con un bambino e non ottenere quasi nulla con un altro. Prendi qualcosa di semplice come contare fino a tre prima di una conseguenza: per un bambino collerico diventa una sfida, qualcosa da vincere o perdere. Lo stesso conto alla rovescia passa quasi inosservato a un bambino flemmatico, per cui l'urgenza non è mai stata davvero la valuta in gioco. Nessuno dei due bambini si sta comportando male. Lo strumento semplicemente non è stato pensato con entrambi in mente.
Nessuno è soltanto una cosa
I tipi puri sono l'eccezione, non la regola. La maggior parte dei bambini porta in sé due temperamenti insieme, uno di solito più forte dell'altro, e il modo particolare in cui questi due si combinano dice tanto su un bambino quanto ciascuno dei due da solo. Un articolo a parte su questo sito affronta singolarmente queste sei combinazioni, poiché ogni abbinamento si comporta in modo abbastanza diverso da meritare uno spazio proprio.
Cosa significa tutto questo per un genitore
Niente di tutto questo ti dice chi diventerà tuo figlio. Ti dice, con un po' più di precisione, come raggiungere davvero il bambino che hai oggi di fronte, il che è una cosa più piccola e molto più utile da sapere. Un bambino collerico ha bisogno di un luogo reale contro cui spingere. Un bambino sanguigno ha bisogno di una struttura che non sembri una gabbia. Un bambino malinconico ha bisogno di essere accolto nel suo dolore, non convinto a lasciarlo andare. Un bambino flemmatico ha bisogno di una pazienza scambiata per nient'altro che pazienza. Nessuno dei quattro aveva bisogno di essere aggiustato fin dall'inizio.
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