Lange bevor Rudolf Steiner eine Schule darum herum aufbaute, hatte die Idee der vier Temperamente bereits zweitausend Jahre hinter sich. Die antiken griechischen Ärzte, die als Erste cholerische, sanguinische, melancholische und phlegmatische Typen beschrieben, glaubten, Biologie zu beschreiben – welche von vier Körperflüssigkeiten in einem Menschen am stärksten vorherrschte. Diese Biologie erwies sich als falsch. Was sie überdauerte, war merkwürdigerweise das Muster selbst: eine wirklich nützliche Art zu bemerken, dass Kinder – und Erwachsene – der Welt meist durch eine von wenigen erkennbaren Türen begegnen, ganz gleich, welcher Mechanismus sich am Ende dahinter verbirgt.
Was Steiner tatsächlich aus der Idee machte
Steiner hat die vier Temperamente nicht erfunden. Er übernahm eine zweitausend Jahre alte medizinische Theorie und verlagerte sie vollständig aus der Medizin heraus in die Pädagogik. Die Frage lautete nicht mehr, was mit der Konstitution dieses Kindes nicht stimmt, sondern wie dieser bestimmte Wille der Welt von Natur aus am ehesten begegnet – und was das dafür bedeutet, wie eine Lehrperson dieses Kind tatsächlich unterrichten sollte.
Sagen Sie vier Kindern, dass es keinen zweiten Keks gibt. Ein cholerisches Kind widerspricht der Entscheidung auf der Stelle. Ein sanguinisches Kind ist schon bei etwas anderem, bevor der Satz zu Ende ist. Ein melancholisches Kind fühlt sich davon still verletzt, den ganzen Nachmittag über. Ein phlegmatisches Kind zuckt mit den Schultern und greift stattdessen nach etwas anderem. Niemand hat etwas falsch gemacht. Vier Kinder sind derselben kleinen Enttäuschung einfach durch vier verschiedene Türen begegnet.
Warum diese Sichtweise mehr hilft als ein Etikett
Die meisten Erziehungsratschläge gehen von einer einzigen Kindform aus: Tun Sie dies, und jenes folgt daraus. Das Temperament ist eine nützliche Sichtweise, gerade weil sie erklärt, warum derselbe Ratschlag bei einem Kind wunderbar wirkt und bei einem anderen fast gar nichts bewirkt. Nehmen Sie etwas so Einfaches wie das Zählen bis drei vor einer Konsequenz: Für ein cholerisches Kind wird daraus ein Wettkampf, den es als etwas begreift, das man gewinnt oder verliert. Dasselbe Herunterzählen registriert ein phlegmatisches Kind kaum, für das Dringlichkeit nie wirklich die Währung war, um die es ging. Keines der beiden Kinder macht Schwierigkeiten. Das Mittel war einfach nicht für beide zugleich gemacht.
Niemand ist nur eines
Reine Typen sind die Ausnahme, nicht die Regel. Die meisten Kinder tragen zwei Temperamente zugleich in sich, eines meist stärker als das andere, und die besondere Art, wie diese beiden sich verbinden, sagt ebenso viel über ein Kind aus wie jedes für sich allein. Ein eigener Artikel auf dieser Seite geht diese sechs Kombinationen einzeln durch, da jede Paarung sich unterschiedlich genug verhält, um einen eigenen Platz zu verdienen.
Was das für Eltern bedeutet
Nichts davon sagt Ihnen, wer Ihr Kind einmal werden wird. Es sagt Ihnen, etwas genauer, wie Sie das Kind, das heute vor Ihnen steht, tatsächlich erreichen können – eine kleinere und weitaus nützlichere Sache zu wissen. Ein cholerisches Kind braucht einen echten Ort, gegen den es sich stemmen kann. Ein sanguinisches Kind braucht Struktur, die sich nicht wie ein Käfig anfühlt. Ein melancholisches Kind muss in seiner Trauer begleitet werden, statt aus ihr herausgeredet zu werden. Ein phlegmatisches Kind braucht Geduld, die für nichts Schlimmeres gehalten wird als für Geduld. Keines der vier musste von Anfang an repariert werden.
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